Palomitas caseras diferentes: variantes dulces y saladas

Para hacer palomitas caseras con sabor hay dos claves: prepararlas bien en la olla, con poco aceite y la tapa puesta, y condimentarlas recién hechas, cuando todavía están calientes y con algo de grasa para que el sabor se pegue. A partir de una base neutra se pueden convertir en palomitas de caramelo, de chocolate, de canela, de pimentón, de parmesano o de curry en un par de minutos.

Cómo hacer la base de palomitas en la olla

Ingredientes para un bol grande (2-3 personas):

• 100 g de maíz para palomitas.
• 3 cucharadas de aceite de sabor suave: girasol, oliva suave o coco.
• Sal fina, al gusto (solo para las versiones saladas).

Paso a paso:

• Usa una olla grande de fondo grueso con tapa. Pon el aceite y 3 granos de maíz y calienta a fuego medio-alto.
• Cuando esos tres granos estallen, el aceite está a la temperatura justa. Retíralos y echa el resto del maíz en una sola capa.
• Tapa, retira la olla del fuego 30 segundos y vuelve a ponerla. Este truco hace que los granos se calienten por igual y estallen casi a la vez, con menos granos sin abrir.
• Cuando empiecen a estallar, mueve la olla de vez en cuando sin levantar la tapa. Si puedes, deja la tapa un poco entreabierta para que salga el vapor: así quedan más crujientes.
• Cuando pasen 2 o 3 segundos entre un estallido y otro, apaga y vuelca las palomitas en un bol grande enseguida, para que no se quemen con el calor de la olla.

Con mantequilla en lugar de aceite el sabor es más intenso, pero se quema con facilidad: es mejor hacerlas con aceite y regar después con un poco de mantequilla derretida.

Qué maíz comprar

Para hacer palomitas hace falta maíz específico para palomitas, una variedad de grano pequeño y duro que se vende seco en bolsas, a menudo junto a las legumbres o en la sección de aperitivos. Al calentarse, el agua de su interior se convierte en vapor, la cáscara revienta y el almidón se expande.

Guárdalo en un bote bien cerrado, en un lugar fresco y seco. Si el maíz pierde humedad con el tiempo, estalla peor y deja más granos sin abrir. Las bolsas de palomitas para microondas ya preparadas suelen llevar grasas, sal y aromas añadidos; partiendo del grano se controla mejor lo que se come.

Variantes dulces

Palomitas de caramelo

Derrite en un cazo 100 g de azúcar con 2 cucharadas de agua a fuego medio, sin remover, solo moviendo el cazo, hasta que tenga color dorado. Retira del fuego, añade 30 g de mantequilla y una pizca de sal y mezcla. Vierte sobre las palomitas y remueve rápido con dos cucharas de madera. Extiéndelas en una bandeja con papel de horno para que se enfríen y se separen. Cuidado: el caramelo quema mucho, no lo toques con los dedos.

Palomitas de chocolate

Derrite 100 g de chocolate negro o con leche al baño maría o en el microondas a golpes de 30 segundos. Riega las palomitas, mezcla y deja que se endurezca sobre papel de horno. Puedes terminar con unas escamas de sal.

Chocolate blanco y fresa

Igual que la anterior, con chocolate blanco. Antes de que se endurezca, espolvorea fresas liofilizadas trituradas o en trocitos. Quedan rosadas, dulces y ligeramente ácidas.

Canela y azúcar

Riega las palomitas con 2 cucharadas de mantequilla o aceite de coco derretido y espolvorea una mezcla de 2 cucharadas de azúcar con 1 cucharadita de canela. Sabe a churro.

Miel y frutos secos

Calienta 3 cucharadas de miel con una cucharada de mantequilla, mezcla con las palomitas y un puñado de almendras o cacahuetes tostados, y hornea 10 minutos a 150 °C para que quede crujiente.

Cacao y coco

Mezcla aceite de coco derretido con una cucharada de cacao puro y una de azúcar glas, y termina con coco rallado.

Variantes saladas

Pimentón de la Vera y ajo

Riega con aceite de oliva virgen extra y espolvorea pimentón ahumado, ajo en polvo y sal. Es una de las combinaciones más sencillas y con más sabor.

Parmesano y pimienta negra

Mezcla las palomitas calientes con un poco de mantequilla derretida, parmesano rallado muy fino y pimienta recién molida.

Curry o garam masala

Calienta un poco de aceite con una cucharadita de curry o de garam masala para que suelten aroma, riega las palomitas y añade sal. Quedan muy bien con un toque de azúcar.

Hierbas y aceite de oliva

Romero picado muy fino, tomillo u orégano seco con aceite de oliva virgen extra y sal en escamas.

Lima y chile

Ralla la piel de una lima, mézclala con chile en polvo y sal, y espolvorea sobre las palomitas regadas con un poco de aceite. Unas gotas de zumo al final, justo antes de comer.

Levadura nutricional

La levadura nutricional en copos aporta un sabor que recuerda al queso, y es una opción para versiones veganas. Mezcla con aceite y sal.

Trucos para que el sabor se pegue

• Condimenta en caliente. Las especias se adhieren mucho mejor a las palomitas recién hechas.
• Usa un poco de grasa. Aceite, mantequilla o aceite de coco derretidos actúan como pegamento. Pulverizar el aceite reparte mejor con menos cantidad.
• Muele la sal muy fina. La sal gruesa resbala y se queda en el fondo del bol; tritúrala en el mortero.
• Mezcla en un bol grande o en una bolsa de papel cerrada y agita: así el condimento se reparte por igual.
• Añade el condimento poco a poco y prueba: es fácil pasarse con la sal o el picante.

Palomitas en el microondas, sin bolsa comprada

Pon 50 g de maíz en una bolsa de papel de estraza, dobla la boca dos veces y calienta a máxima potencia entre 2 y 3 minutos, hasta que pasen 2 segundos entre estallidos. Sin aceite quedan más secas, pero después se pueden regar con aceite o mantequilla y condimentar igual. No dejes el microondas sin vigilar.

Cómo conservarlas

• Las palomitas saladas se mantienen crujientes uno o dos días en un recipiente hermético, a temperatura ambiente.
• Las de caramelo o chocolate aguantan algo más, varios días, si están bien cerradas y en un sitio fresco y seco.
• Si se han ablandado, extiéndelas en una bandeja y hornéalas 5 minutos a 150 °C.
• No las guardes en la nevera: absorben humedad.

Un aviso importante: las palomitas no son adecuadas para niños pequeños, por el riesgo de atragantamiento con las palomitas y con los granos sin abrir.