Los aperitivos británicos más tradicionales son bocados contundentes y fáciles de compartir: sausage rolls (hojaldre relleno de carne de salchicha), scotch eggs (huevo envuelto en carne y rebozado), devils on horseback (dátiles o ciruelas con beicon), cóctel de gambas, Welsh rarebit (tostada con salsa de queso) o el pork pie. Son platos de pub, de picnic y de fiesta que se pueden preparar en casa con ingredientes que se encuentran en cualquier supermercado.
Cómo es el picoteo británico
En el Reino Unido, el aperitivo vive en tres escenarios: el pub, donde se sirven bocados para acompañar la cerveza; las fiestas y buffets, con bandejas de piezas frías; y los picnics, donde mandan los pasteles de carne y los huevos rebozados. Muchos de estos platos se comen fríos o a temperatura ambiente, lo que los hace muy prácticos para preparar con antelación.
Otra característica es el uso de salsas y encurtidos: chutney, mostaza inglesa, cebolletas en vinagre o el típico pickle dulce de verduras acompañan casi todo.
Bocados de hojaldre y masa
Sausage rolls
Los rollitos de carne de salchicha envuelta en hojaldre, pintados con huevo y horneados, son probablemente el bocado salado más popular del país: se venden en panaderías, supermercados y estaciones, y se comen calientes o fríos.
Para hacerlos, extiende una lámina de hojaldre, coloca a lo largo un cilindro de carne de salchicha de cerdo sazonada con pimienta, cebolla picada y salvia o tomillo, enrolla, pinta con huevo y corta en piezas pequeñas. Hornea a unos 200 °C hasta que el hojaldre esté inflado y dorado.
Pork pie
El pastel de cerdo es un clásico de picnic: carne de cerdo picada dentro de una masa firme de agua caliente y manteca, con una capa de gelatina que rellena el hueco entre la carne y la masa al enfriarse. Se come frío o a temperatura ambiente, en porciones, con mostaza o encurtidos.
El más famoso es el de Melton Mowbray, que tiene indicación geográfica protegida desde 2008: debe hacerse en la zona con carne de cerdo sin curar, por eso su relleno es grisáceo y no rosado. Como lleva su tiempo hacerlo en casa, es uno de los que más se compran hechos.
Mini Yorkshire puddings
El Yorkshire pudding es una masa de huevo, harina y leche horneada en grasa muy caliente, que sube y queda hueca y crujiente. Es el acompañamiento clásico del asado del domingo, el Sunday roast, con salsa de carne.
En versión mini se convierte en un aperitivo estupendo: hornea la masa en moldes de magdalena con un poco de aceite muy caliente y rellena cada pudding con rosbif en lonchas finas y salsa de rábano picante. La clave es que la grasa esté humeando cuando viertes la masa y no abrir el horno mientras suben.
Bocados de carne, huevo y dulce-salado
Scotch eggs
Un huevo cocido envuelto en carne de salchicha, rebozado en pan rallado y frito o al horno. Es comida típica de pub y de picnic, y se come frío o templado. Las versiones más apreciadas llevan la yema todavía jugosa.
Su origen se disputa: unos lo atribuyen a los grandes almacenes Fortnum & Mason de Londres en el siglo XVIII y otros sugieren la influencia de las albóndigas indias rellenas de huevo. Para prepararlos, cuece los huevos unos 6 minutos, enfríalos en agua con hielo, pélalos, envuélvelos en carne, rebózalos en harina, huevo y pan rallado y fríelos hasta que estén dorados.
Devils on horseback
Literalmente, «diablos a caballo»: dátiles o ciruelas pasas sin hueso, a veces rellenos de queso o de una almendra, envueltos en beicon y horneados o fritos hasta que el beicon queda crujiente. El contraste entre lo dulce y lo salado es el secreto de su éxito. Se sirven calientes, a menudo en Navidad.
Son una variante de los angels on horseback, que se hacen con ostras envueltas en beicon. Para prepararlos en casa basta con envolver cada dátil en media loncha de beicon, sujetarlo con un palillo y hornearlo a unos 200 °C hasta que esté dorado. Un toque de queso azul dentro del dátil es una variante muy habitual.
Tostadas, tortitas y tablas de queso
Welsh rarebit
A pesar de su nombre, que viene de una broma antigua (Welsh rabbit, «conejo galés»), no lleva conejo. Es una tostada cubierta con una salsa de queso gratinada. La versión más completa mezcla queso cheddar con cerveza tipo ale, mostaza y salsa Worcestershire, y se termina con un poco de pimienta de cayena o pimentón.
Cortada en tiras o en cuadrados pequeños, es un aperitivo caliente muy fácil. Si se le pone un huevo escalfado encima pasa a llamarse buck rarebit.
Tattie scones
Los tattie scones escoceses son tortitas finas de puré de patata, mantequilla, sal y un poco de harina, sin levadura, cocinadas en la plancha por los dos lados. Forman parte del desayuno escocés completo, pero también funcionan como base de aperitivo.
Corta la masa en triángulos pequeños, dóralos y sírvelos calientes con salmón ahumado y crema agria, o con un trocito de morcilla o beicon.
Tabla de ploughman's
El ploughman's lunch es un plato de pub a base de pan, queso, cebolletas en vinagre, a menudo con jamón, huevo duro, manzana y pickle dulce de verduras. Se popularizó a partir de los años cincuenta y sesenta gracias a las campañas para promocionar el queso en los pubs.
Como aperitivo, basta con montarlo en una tabla: cheddar curado en dados, pan crujiente, manzana en gajos, cebolletas encurtidas, chutney y unas lonchas de jamón.
Entrantes en copa y en vasito
Cóctel de gambas
El prawn cocktail son gambas cocidas servidas en copa sobre lechuga, con salsa rosa (la británica Marie Rose): mayonesa, kétchup y unas gotas de tabasco, a veces con salsa Worcestershire o zumo de limón. Fue el entrante más popular de Gran Bretaña desde los años sesenta hasta finales de los ochenta, y hoy vuelve en clave retro.
Sírvelo en vasitos individuales con un poco de pimentón espolvoreado y un gajo de limón.
Sopa de puerro y patata en vasitos
La sopa de puerro y patata es un clásico de la cocina británica, sobre todo en Escocia y Gales, donde el puerro es uno de los símbolos nacionales. Servida en vasitos pequeños, templada o caliente, es un entrante sencillo y barato.
Pocha dos puerros en mantequilla, añade dos patatas en dados y cubre con caldo. Cuece unos 20 minutos, tritura, ajusta de sal y pimienta y termina con un chorrito de nata y cebollino picado.
Consejos para preparar una mesa de aperitivos británicos
- Mezcla fríos y calientes: los pork pies, el ploughman's y los scotch eggs se pueden tener listos con antelación; deja para el final los devils on horseback, el rarebit y los mini Yorkshire.
- No olvides las salsas: mostaza inglesa, chutney de mango o de tomate, salsa de rábano picante y encurtidos.
- Acompaña con bebida británica: cerveza ale, sidra o, para quien no beba alcohol, un refresco de jengibre.
- Compra hecho lo más laborioso: el hojaldre y el pork pie se encuentran en muchos supermercados y tiendas de productos británicos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un sausage roll?
Es un rollito de hojaldre relleno de carne de salchicha de cerdo, pintado con huevo y horneado. Se come caliente o frío y es uno de los bocados salados más populares del Reino Unido.
¿Qué lleva la salsa del cóctel de gambas británico?
La salsa Marie Rose es básicamente mayonesa con kétchup y unas gotas de tabasco. Muchas recetas añaden salsa Worcestershire, zumo de limón o una pizca de cayena.
¿Por qué el Welsh rarebit se llama así si no lleva conejo?
El nombre original, Welsh rabbit, era una broma documentada desde el siglo XVIII. Más tarde se transformó en rarebit, pero el plato siempre ha sido una tostada con salsa de queso.
¿Los scotch eggs se comen fríos o calientes?
De las dos formas. Tradicionalmente son comida de picnic y se toman fríos, aunque en muchos pubs se sirven recién hechos y con la yema aún tierna.