¿Se puede congelar la ensalada de patata o la ensaladilla?

Técnicamente se puede congelar la ensalada de patata, pero no compensa: al descongelarla, la mayonesa se corta, la patata queda aguada y harinosa, el huevo cocido se vuelve gomoso y las verduras crudas se ablandan. Lo recomendable es guardarla en la nevera, a 0-5 °C, y comerla pronto: si lleva mayonesa casera con huevo crudo, en un máximo de 24 horas; y como cualquier plato cocinado que sobra, en unas 48 horas.

Qué le pasa a la ensalada de patata en el congelador

Al congelar, el agua de los alimentos forma cristales de hielo que rompen las paredes de las células. En una ensalada de patata eso se nota en casi todos los ingredientes:

• La mayonesa. Es una emulsión de aceite, yema y ácido. Al congelarse y descongelarse, la emulsión se rompe y la salsa se separa en una parte aceitosa y otra líquida, con aspecto cortado.
• La patata cocida. Pierde firmeza y suelta agua: queda esponjosa por fuera y harinosa por dentro.
• El huevo duro. La clara congelada se vuelve correosa y gomosa.
• Lechuga, pepino, cebolla o pimiento crudos. Quedan blandos, transparentes y sin nada de textura.
• Encurtidos y aceitunas. Aguantan algo mejor, pero también se ablandan.

Las ensaladas de patata aliñadas solo con vinagreta toleran el congelador un poco mejor que las de mayonesa, aunque la patata sigue perdiendo calidad.

Si aun así necesitas congelarla

Si no hay otra opción y prefieres congelarla antes que tirarla, hazlo así para que el resultado sea lo más digno posible:

• Congélala cuanto antes, en cuanto se haya enfriado, no cuando ya lleve días en la nevera.
• Repártela en porciones pequeñas, en recipientes herméticos o bolsas de congelación con el mínimo aire.
• Descongélala en la nevera, idealmente de un día para otro. Nunca a temperatura ambiente.
• Una vez descongelada, cómela en 24 horas y no la vuelvas a congelar.
• Escúrrele el líquido que suelte, remueve bien y refréscala con una cucharada de mayonesa nueva, unas gotas de vinagre o mostaza, y hierbas frescas.

Aun así, la textura no será la de una ensaladilla recién hecha. Funciona mejor como relleno que como plato principal.

Cuánto dura en la nevera

La nevera es el sitio adecuado para la ensalada de patata, siempre que esté entre 0 y 5 °C. Las pautas de la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido para cualquier plato cocinado son claras:

• Enfríala y guárdala en la nevera en una o dos horas como mucho desde que la preparas.
• Consume las sobras en un plazo de 48 horas, o congélalas si no te va a dar tiempo.

A esto se suma el caso de la mayonesa:

• Mayonesa casera con huevo crudo. Debe tomarse en el momento o guardarse en la nevera, en un recipiente hermético, un máximo de 24 horas. Una ensalada que la lleve sigue ese mismo plazo.
• Mayonesa comercial. Se elabora con huevo pasteurizado y es más estable, pero la ensalada montada con ella sigue siendo un plato perecedero que va a la nevera.

Guárdala siempre tapada, en la parte más fría de la nevera y no en la puerta, y sírvete solo la cantidad que vayas a comer en lugar de sacar la fuente entera varias veces a la mesa.

Cómo saber si se ha estropeado

Desecha la ensalada si notas olor agrio o raro, sabor ácido que no corresponde a la receta, líquido acumulado en el fondo, burbujas o cambios de color. Pero ojo: algunas bacterias peligrosas, como la salmonela o la listeria, no cambian el olor ni el aspecto de la comida. Por eso es más fiable respetar los plazos que fiarse solo del olfato. Ante la duda, mejor tirarla, sobre todo si la van a comer embarazadas, niños pequeños, personas mayores o con las defensas bajas.

Trucos para que la ensaladilla dure y sepa mejor

• Enfría la patata rápido: una vez cocida, extiéndela en una bandeja amplia en lugar de dejarla amontonada en la olla.
• Mezcla la mayonesa con la patata ya fría, nunca caliente.
• Prepara la salsa aparte si vas a comerla en dos tandas y aliña solo la parte que vayas a servir.
• Para llevarla fuera (playa, campo, comidas en el trabajo), usa una nevera portátil con hielo y no la dejes más de dos horas al sol o a temperatura ambiente; con calor, menos.
• Si vas a hacer cantidad para varios días, cocina y guarda la patata, el huevo y las verduras por separado y monta la ensalada en el momento.

Ideas para aprovechar las sobras (dentro de plazo)

Si te ha sobrado ensalada de patata y quieres variar, sin pasar de los plazos de seguridad:

• Tomates rellenos: vacía tomates maduros y rellénalos con la ensaladilla; añade unas hojas de albahaca.
• Pimientos del piquillo rellenos, servidos fríos como aperitivo.
• Tostas o montaditos, con una anchoa, unas tiras de pimiento asado o un poco de bonito encima.
• Huevos rellenos: mezcla la yema cocida con la ensaladilla y vuelve a rellenar las claras.
• Acompañamiento para un filete a la plancha, un pescado frito o unas croquetas.